Buster Keaton nasceu
em 4 de Outubro de 1895. Chamava-se Joseph Frank Keaton Jr. e foi criado no
meio artístico do vaudeville – diversão popular da época que misturava teatro,
música, circo e “freak show”. Seu pai, Joe Keaton, era dono de uma mostra
itinerante e amigo do grande ilusionista Harry Houdini. Reza a lenda – repetida
pelo próprio artista - que foi Houdini quem lhe deu o apelido de Buster referindo-se
a uma grande queda que teve com pouco mais de um ano de idade. Depois disso, o
pai de Keaton, passou a usar o apelido para se referir ao jovem.
Começou a carreira ainda
criança, com pouco mais de três anos, contracenando com seus pais. O humor em
seus filmes trouxe muito de sua origem artística. Nota-se claramente a
influência do circo, mas Keaton de certa forma deu um passo adiante ao criar um
personagem que nunca se altera diante do que possa ocorrer na cena mantendo as
mesmas feições aconteça o que acontecer.